在中国悠久的历史长河中，各大王朝的开国皇帝与其重要辅佐大臣往往都被赋予了传奇色彩，成为后人传颂的英雄人物。而在众多随朱元璋共同创建明朝的文臣武将中，刘基无疑是一个备受瞩目、极具声望的历史人物。

据传，朱元璋曾向刘基问道：“朕能做几年皇帝？”刘基答道：“本来是35年，但被人偷走了四年。”这番话的含义，或许暗示了历史的无常，也揭示了刘基对朱元璋的深厚了解与忠诚。从辅佐朱元璋打天下到最终成为明朝的支柱之一，刘基的贡献和智慧，不可忽视。

刘基的家族，传承自南宋名将刘光世，虽然他出生时已是元朝末期，家族的荣耀并未直接带给他太多政治机会，但却为他提供了一个相对优越的成长环境。刘基自幼聪慧过人，乡里的人都称他为“神童”，相信他必定会通过科举大展宏图。他十几岁时便跟随名士郑复初求学，郑复初曾对刘基的父亲说：“您的家族德行厚重，必将出英才，您的儿子必能成大器。”

在他成长的过程中，身边的人们都认为他会顺利步入仕途，最终在二十多岁时，刘基通过了科举考试，开始了自己的官场生涯。然而，那个时代元朝已步入末期，国力衰退，社会动荡不安，官场的腐败与不公令刘基的官运并未一帆风顺。虽然他先后担任过江西高安县丞、江浙儒学副提举等职务，但始终未能大展拳脚。甚至一度因为弹劾御史而辞官归乡。

尽管如此，刘基的才学和能力并未被忽视，尤其在抵抗方国珍等地方势力的过程中，他展现出了超凡的战略眼光与智慧，赢得了众人的尊敬与支持。西蜀名士赵天泽曾盛赞刘基，认为他可与三国时期的诸葛亮媲美。正因如此，朱元璋平定浙江后，特地派人邀请他加入明朝的建设事业，刘基的声望和智慧，成为朱元璋非常看重的资源。

与刘基的高起点不同，朱元璋的出身颇为卑微，甚至可以说是贫困至极。俗称“开局只有一个碗”的他，早年曾当过和尚、参与义军，凭借自己的勤奋与机遇，最终从一名普通百姓逐步走向了历史的巅峰。然而，尽管如此，朱元璋在最初向刘基发出邀请时，却并未立刻得到答复。直到时任总制的孙炎为其写信，刘基才决定加入朱元璋的阵营。为什么刘基最初拒绝，历史至今没有确切答案。有的学者认为这或许是求贤若渴的过程，类似于诸葛亮三顾茅庐；也有人认为刘基当时可能并不看好朱元璋的前景，因此保持了一定的谨慎态度。

无论如何，在他同意为朱元璋效力后，刘基便展现了全力支持的态度。他为朱元璋出谋划策，甚至提出过关于时政的“十八条建议”。这些建议内容务实，富有创新，深得朱元璋的赏识。历史上有记载称，朱元璋每当面临重大决策时，都会单独召见刘基，与他深谈，并将其他人排除在外。刘基曾深刻分析时局，提出应优先消除陈友谅威胁，再转向平定张士诚，最后北上中原以统一天下。朱元璋采纳了这一战略，并最终取得了成功。

朱元璋日益依赖刘基的判断与决策，称他为“老先生”，不再使用其名姓，甚至称他为“吾之子房”，这句话意味着朱元璋自比汉高祖刘邦，而将刘基比作初汉三杰之一的张良，这份厚重的信任，足见刘基在朱元璋心中的地位。

那么，刘基如何从一位智慧超群的谋士，逐渐成为民间传说中几乎能预测未来的神人呢？这与他极为谨慎、周密的行事风格密切相关。在辅佐朱元璋打天下的过程中，刘基总是冷静沉着、头脑清晰，尤其在关键时刻更能审时度势，决断果敢。

例如，在与陈友谅的决战中，朱元璋一度陷入了极其不利的局面。部分将领建议投降，另一些则提议回到钟山。然而，刘基始终没有开口，直到朱元璋亲自将他召进内室。刘基严词反对投降和撤退，认为这两种方案都不可取，甚至表示如果再有将领提出，应该立刻以军纪处置。他主张诱敌深入，最终通过这一策略，朱元璋从劣势局面逆袭成功。再如，陈友谅军败退后，胡美向朱元璋提出投降要求，朱元璋迟疑不决。就在此时，刘基轻轻踢了下朱元璋的椅子，朱元璋心领神会，果断答应了胡美的要求。此举也迅速导致其他地方的投降潮。

类似的预知与决断，屡屡成为刘基在史书和民间传说中的传奇。甚至在天象问题上，朱元璋也常常请教刘基。每当有不寻常的天象出现，刘基便给出解释，虽然这些解释往往并非“预言”，而更多的是通过对局势的分析与观察，来给出解决之道。有一次，刘基因“荧惑守心”的天象，建议朱元璋反省为政不当之处；当大旱久未降雨时，他则建议审理积压已久的案件，结果恰逢案中冤屈得以平反，雨水也随之降临。

然而，刘基的智慧并不仅仅局限于对天象的解读，他在政治上的洞察力同样出众。为了劝说朱元璋保持宽仁的政治风格，刘基曾经在多次重大决策时提出自己的建议，希望以柔和手段来治理天下。他曾说：“霜雪之后，必有阳春”，预示着在天下大定后，应当采取更加宽松的政策来安抚民心。

刘基的职务不仅仅是谋士，他还是太史令，负责编撰历法。在此职务上，他对天文地理有着深厚的造诣。然而，虽然他擅长研究天象，但也曾出现过错误的预判。例如，在一场大旱中，朱元璋采纳了刘基的建议，结果虽然等待了十多天，依然没有降雨。正当局势紧张时，刘基因妻子去世请求辞职，借此机会回到了家乡。这个时候，刘基的归隐看似与天象不符，实则也反映出政治权斗中的复杂局面。

当朱元璋在成为皇帝后，经历了不少背叛与杀戮，最终逐渐陷入孤独与疑虑。他不禁向刘基询问，自己能当多少年皇帝，刘基则回应：“原本35年，但被人偷走了四年。”这个回答既深刻又模糊，让朱元璋深思其中的含义。很快，他回忆起儿时的往事，觉得“偷走四年”的人可能是自己的童年伙伴陈四。朱元璋开始怀疑这种“预言”的真实性，但最终在和陈四的对话中放下了心结。

在刘基死后，朱元璋逐渐变得更加孤独和疑虑重重，尤其在面对胡惟庸的权力斗争时。刘基与朱元璋的深厚友情，最终还是未能避免朝堂上的风波。朱元璋死后，历史上发生了许多变故，尤其是“靖难之役”后，朱元璋的孙子朱允炆继位，